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（一）岗位编制不同。在医院里，护士是按医护比要求配备的专职护理病人的人员。而习惯上所说的“护理”，既可以是指护士，也可以是病人或医院雇佣的陪护人员；护理，可以是在医院里病人护理，也可以指家庭对生活不便人员的护理者。护工则专指受雇用于患者或患者家属方，协助护士对病号进行日常护理和帮助的工作人员。
（二）从业资格不同。护士必须经执业注册取得护士执业证书，而 护理、护工则没有持从业资格证书上岗的要求。（三）专业性要求不同。护士必须着职业装，必须执行基础、专科护理常规、护理技术操作规程及相关规章制度，而 护理、护工目前还没有相关规章制度对其专业操作标准有明确和具体的约束。
（四）职责不同。护理、护工主要任务是协助维护病人卫生、仪表及仪容，协助病人满足营养需求如喂饭、水，协助进餐等，维护病人安全：协助病人上下床，坐轮椅，摆放体位及在指导下活动关节，协助医护观察病情。而护士要执行口服、注射、其它途径给药治疗及采集检验标本；注意巡视、观察病情及输液情况，发现异常及时报告医生；协助新入、手术、急、危重病人的处理；负责备血、取血，护送危重病人外出检查等。
