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由于医学影像设备的不断发展，医学影像技术的日新月异，医学影像学的CT、MR、介入、普放，超声和核医学等亚学科逐渐建立，医学影像学越来越被临床医学依赖，医学影像技术学科也逐渐形成。
医学影像学的发展经历了三个阶段：X线的临床应用，放射学的形成，医学影像学的形成。
总体走向是建立现代医学影像学：从大体形态学向分子、生理、功能代谢基因成像过渡；从胶片采集、显示向数字采集电子传输发展；对比剂从一般性组织增强向组织疾病特异性增强发展；介入治疗，以及与内镜、微创治疗外科的融合、发展。
具体走向是：影像信息更加具有敏感性、直观性、特异性、早期性；图像分析由定性向定量发展：由显示诊断信息向提供手术路径方案发展；图像采集与显示：由二维模拟向三维全数字化发展；图像存储由胶片硬拷贝向软拷贝无胶片化，乃至图像传输网络化发展；从单一图像技术向综合图像技术发展。
从医学影像学的角度讲，其未来发展将集中四个特点：①医学影像技术的数字化；②医学影像技术的网络化；③医学影像技术的融合化；④医学影像技术的标准化。
在此基础上，将引发出一系列新的概念：
1、影像方法学的建立：由于信息技术的发展，使得每2-3 年就出现一项新的成像技术,再加上影像处理软件及工作站的开发、计算机辅助诊断( CAD) 系统的应用，使得影像信息更具有直观性、早期性、特异性、敏感性，这必然迫使人们将研究的重点转向影像方法学的建立。
2、诊断、技术、工程三融合观点的建立：为了适应医学影像学数字化、网络化、融合化必须建立诊断、技术、工程三个专业融合的观点，单一专业已不能完成现代医学影像学科的功能。这一局面将会对专业人员培养的对象、层次、内容以及在职人员的终身教育产生深远影响。
3、适应未来影像学发展的三个转变：从灯箱上的照片硬拷贝，向软拷贝的影像质量评价转移；从单一的图像技术，向具有综合图像诊断技术的能力转移；从单纯的技术操作，向发挥设备、软件功能最优化的能力转移。
与此同时，我们还要指出影像技术人员在这一融合技术中要把研究重点放在：影像形成的前期条件一一影像方法的建立；影像形成的后期处理一图像重建技术的选择；PACS的构建。
